Rafael Escalona (1927-Patillal/2009-Bogotá)Letrista y compositor colombiano llamado el rey del vallenato, nació en Patollal, en el norteño departamento de Cesar, el día 27 de mayo de 1927; fue el séptimo de nueve hijos de Clemente Escalona Labarces, coronel de la guerra de los mil días, y Margarita Martinez Celedón.Desde joven decidió seguir el ejemplo de los trovadores, juglares que cantaban versos, transmitiendo noticias de áreas remotas. Escribió su primera composición a los 15 años, dedicada a un entrañable profesor. Cansadode la rutina escolar, abandonó sus estudios y se instaló en la finca familiar, donde dió rienda suelta a su entonces incipiente talento de compositor.Hacia finales de cincuenta, Escalona ya era una figura reconocida en el mundo vallenato. Su fama se consololidió cuando junto a Alfonsó López Michelsen (presidente de Colombia entre 1974 y 1978) y Consuelo Araújo crearon en 1968 el festival de la Leyenda Vallenata, que desde entonces recrea cada año todo el misterio de una tierradonde mitos, costumbres y viviencias nutren día a día el pentagrama donde se tejen las letras y las melodías del vallenato. Desde entonces, su obra creció así que su fama de "músico, parrandero y mujeriego". Fuentes familiares señalan que llegó a tener 36 hijos. La popularidad de Escalona hizo que la música de acordeón, tradicionalmente asociada a campesinos y pastores de la costa Caribe, sonara en Bogotá y en toda Colombia.El Festival de la Leyenda Vallenata es el evento más popular y reconocido de la música vallenata en Colombia, descrito por la propia fundación que lo organiza (Fundación Festival de la Leyenda Vallenata) como: "un certamen que trabaja y propende por la defensa y difusión de la expresión folclórica y popular conocida como música vallenata en cuatro de sus aires, paseo, merengue, puya y son". El Festival se celebra la última semana de abril, culminando el 30 de ese mes, aunque en ocasiones se puede extender hasta los primeros días de mayo de cada año en la ciudad colombiana de Valledupar, y, entre varios concursos musicales, se elige al mejor acordeonero profesional del año
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